当锅内水位低于最低许可水位时，称为锅内缺水。它又分轻微缺水和严重缺水。

　　轻微缺水：当锅炉水位从玻璃管(板)水位计内消失后，采用冲洗水位计和“叫水”;的方法，水位能重新出现的，称为轻微缺水。

　　严重缺水：当采用冲洗水位计和“叫水”后，锅内水位仍然不能在玻璃管(板)水位计内出现的，称为严重却水。

　　锅内严重缺水时，会造成炉管爆破事故。在炉管或锅筒烧红的情况下，如处理错误，进行大量上水的话，则水接触烧红的炉管或锅筒时，便产生大量蒸汽。由于汽压突然猛增，就会造成锅炉爆炸事故。特别时压力高、水容积又较大的锅壳式锅炉，爆炸时的威力也就更大。因此，锅内严重缺水时，严禁向锅内上水，应采取紧急停炉措施。

　　造成锅内缺水的原因很多。据国家劳动部门的统计资料分析，其中主要由运行人员劳动纪律松弛与误操作所致的约占70%左右。例如长期忘记上水;排污后忘记关闭排污阀或关闭不严;水位计不按时冲洗，使水位计旋塞堵死，形成假水位等等。

　　其余30%是由于设备缺陷或其它故障造成的。如给水设备突然发生故障，或者水源突然中断，停止了给水等。因此，要杜绝锅内缺水事故，关键是加强对锅炉运行人员遵守劳动纪律的教育，只要运行人员具有高度的责任感，又熟练地掌握了操作技术，即使发生设备故障，也完全能及时排除锅内缺水事故。